A imagem que temos hoje da arquitetura pós-moderna é associada
principalmente à década de 80. Alguns elementos utilizados nos projetos
desta época fizeram da pós-modernismo imediatamente reconhecível como
estilo, mas foram responsáveis também pela criação de uma imagem
estereotipada e caricatural do "movimento". O uso irônico exagerado de
referências históricas, a repetição sem critério do uso do frontão como
elemento de coroação do prédio, ou a explosão de cores, são alguns desses elementos. Estes foram compreendidos como um estilo a ser repetido e não como crítica à austeridade sisuda do chamado modernismo.
O pós-modernismo na arquitetura tem também uma forte ligação com os espaços comerciais e sua expressão máxima: o centro comercial, como por exemplo o Norte Shopping
em Matosinhos, onde se nota uma clara referência eclética ao passado.
Esta ligação fez com que o estilo fosse associada à nova cultura do
consumo, representando valores passageiros e menores. Esta noção foi
reforçada pela adoção do estilo por grandes empresas internacionais, que
buscavam uma nova imagem corporativa. O edifício da AT&T de Philip
Johnson é o principal exemplo desta tendência.
